नागा साधुओं का रहस्यमय संसार

सामाजिक उथल-पुथल के उस दौर में आदि शंकराचार्य को यह ज्ञात हुआ कि केवल आध्यात्मिक शक्ति इन सभी चुनौतियों का सामना करने के लिए पर्याप्त नहीं है। इसलिए उन्होंने वीर योद्धा तैयार किए। उन्हें प्रशिक्षित करने के लिए जो मठ बनाए गए, वे अखाड़े बन गए। प्रशिक्षित वीरों की सेना ने विदेशी आक्रमणकारियों से लोगों की रक्षा की। राजा और महाराजा भी विदेशी आक्रमण की स्थिति में उनका सहयोग लेते थे। इतिहास में ऐसा सम्मानजनक स्थान नागा साधु योद्धाओं का है। वे अपने जीवन की परवाह किए बिना युद्ध में भाग लेते थे। भारत को स्वतंत्रता मिलने के बाद अखाड़ों ने सैन्य वृत्ति से दूरी बना ली, जिसके बाद नागा साधुओं ने भारतीय संस्कृति और दर्शन के सनातन मूल्यों का अध्ययन और पालन करते हुए संयमित जीवन जीने का व्रत धारण किया।"

नागा साधु हिंदू धर्मावलंबी साधु होते हैं। वे नग्न रहते हुए कायाचरण करते थे। वे युद्ध कला में निपुण थे। ये विभिन्न अखाड़ों में रहते हैं। संन्यास जीवन जीने वाले इनकी परंपरा में शामिल होना बहुत कठिन है, अखाड़े में किसी को भी आसानी से शामिल नहीं किया जाता। तप, ब्रह्मचर्य, वैराग्य, ध्यान, संन्यास और धर्म के अनुसार निष्ठा, श्रद्धा आदि तत्वों को कई वर्षों तक परखा जाता है।

"जब देश पर संकट आता है, सभ्यता और संस्कृति पर आंच आती है, तो हम उसके उत्तराधिकारी के रूप में पहरा देते हैं। धर्म की रक्षा के लिए अंततः युद्ध लड़कर धर्म पर छाए संकट के बादल को दूर करते हैं," नागा साधु कहते हैं।