होयसलेश्वर (विष्णुवर्धन-शांतलेयरा अमर प्रेम कथे)

शांतला पर पहले ही कई रचनाएँ लिखी जा चुकी हैं। अगर शांतला उन रचनाओं में पाठकों के लिए एक नृत्यरानी, एक नृत्य सरस्वती के रूप में दिखाई देती हैं, तो यहाँ की शांतला एक महान कलाकार होने के साथ-साथ एक महान दिव्य और असाधारण मानवीय मूल्यों की साकार मूर्ति के रूप में उभरती हैं। बिट्टिदेवा के चरित्र का निर्माण भी वैसा ही है। कर्नाटक के इतिहास में, कन्नड़ लोगों के प्रिय राजा विष्णुवर्धन हैं। उनके उत्कृष्ट व्यक्तित्व को इतने उच्च स्तर पर दर्ज करने का कोई अन्य उदाहरण नहीं है। जैसे-जैसे आप अध्याय दर अध्याय पढ़ते जाते हैं, हर कन्नड़ भाषी पाठक को लगता है कि क्या हमें ऐसे एक महान कन्नड़ राजा को जानने, उनके अंतरंग को छूने और उनकी मानसिकता को समझने में इतने साल लगे? क्या इतिहास के पन्नों की धूल के नीचे छिपा एक असाधारण हीरे का टुकड़ा बाहर आने और अपनी सच्चाई दिखाने में इतना समय लगा? यहाँ के राजा और रानी केवल पति-पत्नी बनकर नहीं रहे हैं। वे अर्धनारीश्वर सिद्धांत के प्रतिरूप के रूप में उभरे हैं। रचना के अंतिम अध्याय, अस्तमान में, उन दोनों का भी अस्तमान होता है। लेकिन यहाँ उन दो जीवों की मौतें वृद्धावस्था के कारण होने वाली सामान्य मौतें नहीं लगती हैं। इसके बजाय, ऐसा लगता है जैसे दो सकारात्मक रूप से प्रकाशित दीपक, जिन्हें धीरे-धीरे अवसर मिला था, एक दिन चुपचाप शून्य में विलीन हो गए, जैसे दो जीवनदायी नदियाँ, जो कहीं पैदा हुईं और हर जगह बहती रहीं, सार्थकता प्राप्त कीं, बहती रहीं... और अंततः एक क्षण में महासागर में विलीन हो गईं। यह हमारे गौरवशाली शास्त्री द्वारा चित्रित शांतला और बिट्टिदेवा के व्यक्तित्व की विशेषता है।

-प्रकाशक