एक प्राचीन भूमि में

यह 1920 ईस्वी में मिस्र और अदन के रास्ते भारत आए एक यहूदी व्यापारी अब्राहम बेन यिजु और मिस्र में रहने वाले दो भारतीयों की कहानी है। बेन यिजु सत्रह साल तक मैंगलोर में रहे, उन्होंने एक नायर महिला से शादी की और बोंमा नामक एक भारतीय 'गुलाम' था, जो मूल रूप से तुलु नाडु का था। बोंमा कभी-कभी शराब पीकर बेन यिजु के लिखे या उसे मिले पत्रों के ढेर में दिख जाता है और जब उसका मालिक अपने अंतिम दिनों में मिस्र वापस गया, तो वह उसके साथ गया।

मिस्र में दूसरा भारतीय वह था जिसकी नियति के पदचिह्नों का अनुसरण करने के लिए अमिताभ घोष 1990 में वहां गए थे, जो बोंमा की नियति की कहानी थी, जिसे इतिहास के पादटिप्पणियों में सहेज कर रखा गया था। लगभग दस वर्षों तक चला यह शोध अलेक्जेंड्रिया से दो घंटे दक्षिण में एक छोटे से गांव में शुरू होता है। गांव में उनके मार्गदर्शक पड़ोसी थे: अबू-'बिरी मणे' नाम का विशालकाय मकान मालिक, 'कन्निन' नाम का स्थानीय वाक्पटु खमीस, उसका प्रतिद्वंद्वी इमाम, बुनकर झल और नखीला। खाड़ी युद्ध के प्रकोप के कारण बगदाद में फंसा हुआ शांत स्वभाव का सबीला का व्यक्तिगत भाग्य, मिस्र और 'विकासशील दुनिया' की व्यापक स्थिति को भी बयां करता है।

यह एक प्राचीन भूमि में एक यात्रा वृत्तांत के रूप में एक विध्वंसक इतिहास है। प्रचुर विवरणों और उपकथाओं से भरी यह पुस्तक धर्मयुद्ध से लेकर ऑपरेशन डेजर्ट स्टॉर्म तक मिस्र की अंतरंग और जादुई जानकारी देती है। यह कई छोटी, अस्पष्ट कहानियों का विस्तृत दर्शन प्रदान करती है, जो कुछ शताब्दियों पहले तक प्रचलित थीं और अब कई स्थानों पर *विभाजित हो चुकी हैं, जैसे भारतीय और मिस्रवासी, मुस्लिम और यहूदी, हिंदू और मुस्लिम, जो एक-दूसरे से गुंथे हुए हैं।

1992 में लिखा गया यह उपन्यास 'इन एन एंटीक लैंड' अधिकांश आलोचकों द्वारा घोष की सबसे महत्वपूर्ण पुस्तक माना जाता है। इसकी अंतरंग शैली और वर्तमान तनावों को उजागर करने के लिए इतिहास का उपयोग करने का तरीका प्रभावशाली है। यहां दो समानांतर कथाएँ हैं: घोष, जो मिस्र के ग्रामीण इलाकों में एक स्नातक छात्र के रूप में क्षेत्र कार्य कर रहे हैं, और 12वीं सदी का भारतीय गुलाम बोंमा, जिसे पत्रों और पत्रिकाओं में प्रलेखित किया गया है।