इरु: इरावती कर्वे का उल्लेखनीय जीवन

1927 में, जब इरावती कर्वे, बाईस साल की उम्र में, फ्रेडरिक विल्हेम विश्वविद्यालय में डॉक्टरेट की पढ़ाई करने के लिए बर्लिन पहुंचीं, तो वह एक दुविधा में फंस गईं। एक अश्वेत महिला के रूप में, उनके शोध का विषय उनके पर्यवेक्षक डॉ. यूजेन फिशर के यूरोपीय नस्ल की अश्वेत लोगों पर श्रेष्ठता के सिद्धांत को साबित करना था, जो उनकी खोपड़ियों के माप पर आधारित था। जर्मनी से 149 'श्वेत' खोपड़ियों और पूर्वी अफ्रीका में जर्मन उपनिवेशों से 'अश्वेत' खोपड़ियों की जांच के बाद, इरावती इसके विपरीत निष्कर्ष पर पहुंचीं: मानव खोपड़ी का आकार नस्लीय श्रेष्ठता को साबित नहीं करता है। फिशर के सिद्धांत को बाद में खारिज कर दिया गया था, लेकिन उस समय, उन्हें यह शोध पत्र प्रस्तुत करने के लिए साहस की आवश्यकता थी और इसकी वजह से इरावती ने लगभग अपनी पीएचडी खो दी थी।

भारत लौटने पर भी साहस और एक अग्रणी भावना उनकी पहचान बनी रही। ऐसे समय में जब इस तरह की फील्ड ट्रिप मुश्किल, अगर खतरनाक नहीं तो भी, थीं, उन्होंने कूर्ग, पश्चिमी महाराष्ट्र, असम, केरल और बिहार के आदिवासी क्षेत्रों की यात्रा की। उनके शोध के परिणामस्वरूप दो महत्वपूर्ण कृतियां, किनशिप ऑर्गनाइजेशन इन इंडिया एंड हिंदू सोसाइटी सामने आईं।

1968 में, उन्होंने महाभारत पर अपने निबंधों की पुस्तक, युगांता के लिए साहित्य अकादमी पुरस्कार जीता। इरावती का यह मानना कि महाभारत सिर्फ एक महाकाव्य नहीं, बल्कि एक ऐतिहासिक अभिलेख था, उन्हें उस समय उनके साथियों से कुछ आलोचना मिली, लेकिन युगांता आज भी एक क्लासिक बनी हुई है।

सुधारक और नारीवादी विचारक, महर्षि धोंडो कर्वे की बहू, दिनकर कर्वे की प्रिय पत्नी, और दो परिवारों की विशेषाधिकार प्राप्त बेटी—उनके अपने माता-पिता, गणेश और भागीरथी कर्मकार, और उनका गोद लिया परिवार, आर.पी. परांजपे और उनकी पत्नी, साईताई—इरावती का व्यक्तिगत जीवन उनके पेशेवर जीवन जितना ही समृद्ध और रंगीन था।

इस अद्वितीय जीवनी में, लेखिका उर्मिला देशपांडे, इरावती की पोती, और अकादमिक शोधकर्ता थियागो पिंटो बारबोसा ने इरावती कर्वे, नृवंशविज्ञानी और दार्शनिक, और इरावती, महिला, पत्नी और मां का एक अंतरंग, मनमोहक चित्र बनाया है। जैसा कि लेखिका और संयुक्त निदेशक, जेएलएफ, नमिता गोखले कहती हैं, 'इरावती कर्वे अपनी पीढ़ी के सबसे महान लोगों में से एक थीं। यह जीवनी उन लोगों के लिए एक मार्गदर्शक है जो भारतीय तरीके को समझना चाहते हैं—एक प्रतिष्ठित व्यक्ति की एक प्रेरणादायक कहानी।'